从阿富汗到硅谷 这就是我的创业故事

我生于美国一个只有 200 人的小城，看起来这是一个平淡无奇的故事，但是我的人生却如过山车般跌宕起伏。我在美国海军工程队当了 5 年的建筑机械工，从 2010 年 6 月到 2011 年 3 月，在阿富汗服役。在阿富汗，只要大本营没有严重的安全威胁，我其实有很充足的自由时间。我们几乎可以做任何想做的事：打电话回家、锻炼、玩电子游戏。但是我却选择了一个不寻常的方式：创业。

在几位工程师朋友帮助下，我在工程队这边设立了 WiFi。之前，只有军队才有这样的权利，工程队本应该「建造再建造」，而不是上网。不过今天如此，我还是成功地做到了。网络接入之后，其他的士兵就能和家里人 Skype，登陆游戏社区（这可是一大乐趣）。同时，有点自私地说，我架设了自己的网络，像哥伦布一样在网络中探索新世界。

初步构想

在几个月的时间里，我沉迷于 QR 码、搭建 Wordpress 网站，发现了 TechCrunch、VentureBeat、GigaOm、Mashable 等科技网站和博客，它们为我打开了通往硅谷新世界的大门。我仿佛置身于硅谷之中，但是并不真实。

在浏览这些科技博客和网站的过程中，我了解了诸如「初创公司」从「天使投资人」处获得「风险投资」等新概念。实际上，我完全不懂这些词条的意思。然后就在那一瞬间，我想要去了解这些初创公司。于是，我开启了疯狂之旅，我用邮箱注册了超过 150 家初创公司的服务直到我意识到这样到后面会变得非常混乱。这对我而言，是一个大的问题。我是怎么解决的呢？我注册了一个 Tumblr 账号其关注这些公司的动态。这是我第一次想要创立 StartupList 这个产品。放上这些公司主页的截图，辅以简单的说明，然后加上网站的链接。这就是最初的产品设想。

基于这几个月探索 Wordpress 项目的经验，我开始搭建 StartupList 的网站展示。首先我在 2010 年 12 月 19 日购买了「startupli.st」这个域名。尽管搭建新的博客给我带来了刺激感，但是这段时间对我来说也有点难熬。当时，我仍然身处阿富汗，从早上六点半开始干活，直到晚上 7 点左右任务完成，有时还要工作到深夜。作为一名海军工作人员也给我了很大的压力，不知不觉就来到了五年服役期的最后一年，我对自己的未来充满了不确定性。由于我并没有打算进大学深造，于是我就想把精力放在 StartupList 上。由此掀开了我人生的下一个篇章。

结束是为了更好的开始

2014 年 6 月，在没有全职工作的情况下，我需要收入。StartupList 的网站还在，但是由于没有足够的资源，网站已经很少更新。但是现在我有充足的时间，可以再次将重点放到 StartupList 网站建设上。有了之前在公司培养的销售和业务经验，我找到了将网站变现的方式，这样下来我就有一定的资金在金金山湾区一直待下去。不过我承认，我并没有当初在阿富汗那样努力工作，但是前景依旧。尽管网站运行良好，但是我并不确定下一步应该怎么走。就在这个时候，Danielle Morrill 找到了我，让我考虑带着 StartupList 加入 Mattermark。

在接下来的几个月里，我们一直在讨论并购事宜，谈论 Mattermark 的未来以及 StartupList 怎样融入 Mattermark。

达成相关的收购协议之后，2014 年 9 月 22 日，我开始了在 Mattermark 工作的第一天。九个月过去了，我很享受在 Mattermark 的工作。我们有很棒的团队，良好的企业文化、绝佳的产品。StartupList 仍然作为一个独立的产品运营，仍然有我负责管理。哈哈，Mattermark 的办公室比当初在阿富汗的帐篷里面好多了！

陈刚编译

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